Thèse
Recrédibiliser un instrument controversé. Enquête sur la compensation carbone locale et nationale en France
Ce travail de recherche observe l’émergence de dispositifs publics de compensation carbone à l’échelle nationale et locale en France au tournant des années 2020. Un ensemble d’acteurs produisent des cadres de certification, vendent et achètent des crédits-carbone dans le secteur agricole et sylvicole qui doivent permettre d’engendrer des processus de réduction d’émissions ou de séquestration de dioxyde de carbone dans la biomasse. Cette enquête cherche à comprendre comment la connaissance des controverses qui entourent ce type d’instrument façonne la construction de ces dispositifs par les pouvoirs publics et des acteurs privés en France. Ce travail s’appuie sur une méthode qualitative, avec quarante-sept entretiens semi-directifs, trente-sept réunions observées (observation et observation- participante) et la visite de huit sites de projets. L’enquête s’est construite autour d’entretiens sélectionnés pour représenter le spectre des acteurs impliqués dans ces dispositifs : services administratifs de l’Etat et des collectivités, élus locaux, intermédiaires (techniques, administratifs et financiers), entreprises, agriculteurs et propriétaires forestiers. L’intrication d’enjeux de quantification, de certification et de valuation économique en situation de controverses et d’incertitudes en fait un objet de recherche transversal. Mobilisant des outils à l’interface entre la sociologie de l’action publique, l’étude des sciences et techniques en société (STS) et la sociologie des discours environnementaux, l’enquête discute les arbitrages réalisés par des acteurs publics et privés autour de la quantification du CO2e, la prise en compte des risques et des incertitudes, la certification et la valuation économique. Cette thèse examine plusieurs dimensions par lesquels ces acteurs cherchent à recrédibiliser un instrument contesté : l’argument de la coconstruction (chapitres 1 et 2), l’argument de la précision des quantifications et de la prise en compte quantitative des incertitudes (seuils, rabais) dans le référentiel général et les méthodes sectorielles (chapitres 3, 4 et 5), l’outil du renouvellement sémantique (chapitre 6) et enfin l’argument de la moralisation des pratiques par la mise en place de chartes de valeurs (chapitre 7).
Mots-clés : certification, changement climatique, décarbonation, CO2, forêt, agriculture.
Restoring Credibility to a Controversial Instrument : An Inquiry into Local and National Carbon Offsetting in France
This research examines the emergence, in France, of public carbon-offsetting schemes at both national and local levels around the turn of the 2020s. A range of actors develop certification frameworks and sell and purchase carbon credits in the agricultural and forestry sectors, which are intended to generate processes of emissions reduction or carbon dioxide sequestration in biomass. The study seeks to understand how actors’ awareness of the controversies surrounding this type of instrument shapes the ways in which these schemes are constructed by public authorities and private stakeholders in France.
The dissertation is grounded in a qualitative research design, combining forty-seven semi-structured interviews, the observation of thirty-seven meetings (both non-participant and participant observation), and visits to eight project sites. The inquiry was structured around interviews selected to capture the full spectrum of actors involved in these schemes: state administrations and local government services, local elected officials, intermediaries (technical, administrative, and financial), firms, farmers, and forest owners.
Because it brings together issues of quantification, certification, and economic valuation under conditions of controversy and uncertainty, this constitutes a cross-cutting research object. Mobilising analytical tools at the intersection of the sociology of public action, science and technology studies (STS), and the sociology of environmental discourses, the study examines the trade-offs made by public and private actors regarding CO2e quantification, the treatment of risks and uncertainties, certification, and economic valuation.
The thesis analyses several dimensions through which these actors seek to re-legitimate a contested instrument: the appeal to co-construction (Chapters 1 and 2); the appeal to greater quantification precision and to the quantitative incorporation of uncertainties (thresholds, discount factors) within the general reference framework and sectoral methodologies (Chapters 3, 4, and 5); semantic renewal as a strategic tool (Chapter 6); and, finally, the appeal to the moralisation of practices through the establishment of value charters (Chapter 7).
Keywords: certification, climate change, low-carbon, CO2, forest, agriculture
Articles
Collectif Non-Établi. (à paraitre). “Are you ready for dessert ? Remaking scientific conviviality”. Journal of Environnemental Media : Care-ful convening: towards low carbon and inclusive knowledge sharing (6.2).
Enseignements
2025-2026 – Ecole d’Urbanisme de Paris, Master 1, Enjeux environnementaux contemporaines (6h)
2024-2025 – Ecole d’Urbanisme de Paris, Master 1, Enjeux environnementaux contemporaines (18h)
2023-2024 – Ecole d’Urbanisme de Paris, Master 1, Enjeux environnementaux contemporaines (18h)
2023-2024 – Ecole d’Urbanisme de Paris, Master 2, Séminaire méthodologique (6h)
Colloques, séminaires
2024 – Journées de la Recherche en Sciences Sociales (JRSS), “La coopérative carbone de La Rochelle, une viabilité économique en tension.”
2023 – Institut Francilien Recherche Innovation Société (IFRIS), Ecole Thématique, “Neutralité carbone d’une grande entreprise : la compensation carbone pour suppléer les limites de l’action climatique privée ?”
2022 – Institut Francilien Recherche Innovation Société (IFRIS), Ecole Thématique, “Compensation carbone locale forestière en France : le rôle du facteur temporel dans les arbitrages sociotechnique entre impératifs de gouvernement.”
Médias
2021 – France Culture, La Méthode Scientifique, “Compensation carbone : l’arbre qui cache la forêt ?”
